A invulgar batata azul tem sido alvo de recentes estudos científicos, nomeadamente pelo seu potencial na prevenção de doenças cancerígenas. Sem espanto, o seu nome deriva da sua distinta cor azul-arroxeada intensa. De textura densa e sabor característico, fazendo lembrar ligeiramente os frutos secos, são actualmente um alimento muito apreciado na alta gastronomia.

Da sua composição nutricional, similar à batata comum e à batata doce, destaca-se o elevado teor em antocianinas, compostos polifenólicos com forte acção anti-cancerígena, o que faz da batata azul uma potencial mais-valia na prevenção de determinados tipos de cancro. As antocianinas (termo gerado pela junção das palavras gregas anthos – flor – e  kyanos – azul) são, na verdade, pigmentos existentes nas células vegetais responsáveis pela cor característica de vários alimentos, variando do azul ao vermelho, presentes em alimentos como a batata azul e os frutos vermelhos, por exemplo, sendo também responsáveis pelas variações das cores da folhagem de algumas plantas no Outono.

Há muito que se sabe que as antocianinas são poderosos antioxidantes, elementos capazes de neutralizar a actividade dos radicais livres, moléculas com efeitos nocivos ao nível celular e que estão na origem de diversas doenças, como a diabetes, doenças cardiovasculares e determinados tipos de cancro. A batata azul é, pela sua riqueza em antocianinas, um alimento vantajoso não só na prevenção do cancro, como de outras doenças, tais como a diabetes, doenças auto-imunes, doenças cardiovasculares e doenças neuro-degenerativas. Um recente estudo veio reforçar o efeito anti-cancerígeno da batata azul, com a particularidade de que este efeito se observa mesmo após confecção (cozedura) do alimento, actuando não só na prevenção do desenvolvimento mas também na inibição do crescimento de células tumorais pré-existentes.

De referir que o potencial efeito anti-cancerígeno da batata azul pode dever-se, além da presença de antocianinas, ao efeito conjunto destas substâncias com o ácido clorogénico e o amido resistente existentes neste alimento. Se ainda não conhece, é altura de procurar por batata azul, um alimento fabuloso, de sabor único e de enormes benefícios na saúde.