Os citrinos são um grupo de frutas que incluem a laranja, o limão, a lima, a toranja, a tangerina, a tângera ou a clementina. São sobretudo conhecidos por serem boa fonte de vitamina C (ácido ascórbico), no entanto, os seus benefícios são bem mais vastos.

1. Mais sabor, mais ferro. Limão, laranja e lima são óptimos para dar um toque especial no tempero das suas refeições. Seja em carnes ou peixes, contribuem para um sabor único, contribuindo para a redução do sal adicionado, além de promoverem uma maior absorção do ferro dos alimentos. Ainda, limão e lima são óptimos para tempero de saladas, em alternativa ao vinagre.

2. Anti-rugas. O consumo de citrinos contribui para uma pele mais jovem, papel que se deve à vitamina C que, além de antioxidante (combate dos radicais livre), é essencial para a síntese do colagénio, a principal proteína da pele, responsável pela sua elasticidade e juventude.

3. Energia. Apesar de serem moderados em calorias, os citrinos sao fonte de vitamina B1 (tiamina) e B2 (riboflavina), duas vitaminas do complexo B que intervêm no metabolismo energético que e promovem o crescimento celular.

4. Antioxidantes. Os citrinos são um “banquete” de antioxidantes, uma classe de substâncias que são uma espécie de defensores das células, protegendo contra os danos oxidativos provocados pelos radicais livres, associados ao envelhecimento precoce, doenças cardiovasculares, doenças cancerígenas, doenças neuro-degenerativas, entre outras. Além da famosa vitamina C, são ricos em compostos fenólicos, flavonóides, óleos essenciais e cumarinas.

5. Gravidez. Ainda que moderado, o teor de acido fólico dos citrinos é importante para o crescimento saudável do bebé. O acido fólico é uma vitamina do complexo B, também conhecida por folato, e que tem um papel essencial na multiplicação celular saudável durante a gestação.

6. Desinfectantes. O limão e a lima também podem ser usados para desinfectar os seus vegetais crus, ajudando a eliminar microrganismos patogénicos como a salmonela e outras bactérias. Pode utilizar-se colocando os vegetais a marinar em agua com limão e um pouco de vinagre, por 15 minutos, passando em seguida por agua corrente.

7. Anti-hipertensores. Os citrinos actuam como redutores naturais da pressão arterial, ajudando a prevenção e controlo da hipertensão arterial. O segredo esta no seu poder diurético dado pela riqueza em minerais, ajudando o corpo a eliminar, através da urina, os líquidos em excesso. Para este efeito, opte por começar o dia com ½ limão diluído num copo de agua, em jejum.

8. Anti-cancerígenos. Vários estudos tem associado os citrinos, sobretudo o limão e a lima, a prevenção de vários tipos de cancro, como do fígado, ossos, mama, estômago e intestino. Pensa-se que esta acção se deva essencialmente aos antioxidantes, com destaque para o limoneno, substância existente na casca do limão e das laranjas.

9. Circulação. São diurético, ajudando a manter a tensão arterial a níveis saudáveis, e, ainda, protegem os vasos sanguíneos da oxidação, devido principalmente aos flavonóides. Contribuem, assim, para a manutenção do coração de de vasos sanguíneos saudáveis.

10. Memória. Ajudam a prevenção da inflamação das células do sistema nervoso e possuem substancias química especiais que protegem os neurónios contra toxinas. Pensa-se, por isso, que terão um papel benéfico também na prevenção de doenças como o Parkinson e Alzheimer.

11. Imunidade. A sua riqueza em antioxidantes, com destaque para a vitamina C, faz dos citrinos uma classe de excelência no que respeita ao reforço imunitário, ajudando a prevenir gripes, constipações e outras infecções.

12. Emagrecimento. O contributo para o emagrecimento é modesto mas importante. Além do efeito depurativo/diurético, vantajoso no combate à retenção de líquidos, recentes estudos tem sugerido que o limão tem um papel da metabolização de gordura, ajudando à perda e dificultando a recuperação do peso perdido.