A passadeira, ou esteira, é um dos aparelhos clássicos do exercício cardiovascular, vulgo “cardio”. Correr ou caminhar na passadeira envolve vários grupos musculares, motivo pelo qual, comparativamente com outros exercícios “cardio”, é dos mais completos e eficazes, no que concerne o gasto de calorias e a oxidação de gordura corporal. No entanto, para tirar o máximo partido deste aparelho, é preciso saber como fazer.

As passadeiras típicas de ginásio são bastante completas na informação que fornecem, tornando o treino muito mais motivante, desde a distância percorrida, tempo, calorias despendidas, sensor de batimentos cardíacos, variação de inclinação a programas de treino automáticos.

Em termos de queima calórica, a passadeira é um excelente complemento de qualquer dieta de emagrecimento ou de manutenção de peso, sendo que se espera que gaste, em média, 100 kcal por cada 1,5km percorridos. O dispêndio energético em calorias dependerá de factores como o género (masculino ou feminino), o peso (quanto mais pesar, mais vai gastar), a idade e, muito importante, a intensidade com que faz o exercício.

A  variedade de exercícios que se pode fazer na passadeira é ampla, e se é iniciante no ginásio, pode começar pela caminhada básica. Deve estar atento(a) à postura correcta: abdominais contraídos e ombros para trás. Comece a um ritmo confortável, que aumente a taxa respiratória, mas não ao ponto de ficar sem fôlego; deve conseguir falar enquanto caminha. Muito rapidamente começara a observar resultados, com melhoras a vários níveis:

• tonificação muscular (sobretudo pernas, glúteos e abdómen)
• melhor controlo da respiração
• mais energia ao longo do dia
• descanso nocturno pleno
• emagrecimento à custa de massa gorda

À medida que se vai sentido mais confortável, pode imprimir algumas variações no treino de passadeira, caminhando com inclinação ou correndo nalguns períodos. Um dos exercícios mais eficientes na perda de gordura corporal e aumento da resistência cardiovascular é o treino com variação de intensidade, como por exemplo: caminhar a um ritmo confortável por 2-3 minutos e correr em maior velocidade por 1 minuto, de forma a sentir o aumento dos batimentos cardíacos e da taxa respiratória; volte a caminhar até recuperar o fôlego e repita a corrida em alta intensidade.