O castanheiro-da-índia (Aesculus hippocastanum) é uma planta (árvore) medicinal popularmente utilizada para tratar diversos problemas de saúde, principalmente aqueles relacionados com a circulação sanguínea. Esta árvore robusta, que pode atingir ate 25 metros de altura, produz a castanha-da-índia, um fruto de conhecidas propriedades terapêuticas, contudo, também têm utilização na saúde a sua casca, flor e folhas.

Propriedades e benefícios do castanheiro-da-índia

Durante séculos, as sementes (fruto), folhas, flores e casca do castanheiro-da-índia foram utilizados no tratamento de diversos problemas de saúde, com uma eficácia que se estende até aos dias de hoje. O produto mais utilizado na produção de suplementos é o seu fruto, a castanha-da-índia, devido à presença de aescina, um químico activo com efeitos na circulação. Devido às suas propriedades antioxidantes, adstringentes, anti-inflamatórias, tónicas e vasoprotectoras, o castanheiro-da-índia apresenta os seguintes benefícios:

• Varizes e derrames: previne a sua formação e, quando já existem, ameniza os seus efeitos e trava a sua evolução, devido ao seu efeito directo na melhoria da circulação sanguínea; é, por isso, uma mais-valia no tratamento de veias varicosas e outros problemas circulatórios, como a insuficiência venosa crónica.
• Hemorróidas: ao melhorar a circulação, auxilia na prevenção e tratamento das hemorroidas (dilatação exacerbada das veias ao redor no ânus, causando dor, inflamação e/ou sangramento)
• Equimoses: ajuda a tratar as equimoses (ou nódoas negras) resultantes de traumatismos, melhorando a circulação sanguínea e a regeneração dos vasos capilares.
• Edema (acumulação ou retenção de líquidos): promove a eliminação do liquido acumulado em algumas partes do corpo, através da estimulação da produção de urina, como por exemplo nas pernas, actuando como diurético e reduzindo o edema e a sensação de inchaço e/ou de pernas cansadas.
• Tromboflebites: ajuda a prevenção de oclusões dos vasos, melhorando a circulação e prevenindo a formação de trombos.
• Tensão pré-menstrual, TPM: ameniza os sintomas de TPM e reduz ainda a incidência de cólicas e inchaço na período menstrual.
• Dermatites e eczemas: a sua acção anti-inflamatória natural ajuda no tratamento de inflamações da pele.
• Emagrecimento: o seu efeito drenante faz do castanheiro-da-índia uma mais-valia em regimes de emagrecimento, auxiliando na eliminação de líquidos e toxinas do organismo.
• Infertilidade masculina: estudos recentes associam, ainda que não em definitivo, a toma de extracto de castanha-da-índia ao aumento do número de espermatozoides em homens com problemas de fertilidade, mas sem acção no movimento dos mesmos.
• Febre: deste a antiguidade que é utilizado como um agente anti-pirético (tratamento da febre) natural, através do seu consumo em chá (folhas, flores e casca).

Cuidados a ter e utilização

Os produtos do castanheiro-da-índia podem ser utilizados em chá (das folhas, flores ou casca), em fruto natural (castanha-da-índia adicionada à alimentação diária) ou em suplemento dietético (cápsulas ou extrato líquido), devendo sempre ser tomada sob orientação de um profissional de saúde. De referir que o castanheiro-da-índia é seguro, mas a sua toma excessiva ou prolongada pode ter o efeito colateral de irritação das mucosas digestivas ou dermatite de contacto. Devido aos seus efeitos na circulação, não deve ser tomada por pessoas que se encontrem a fazer algum tratamento com fármacos anticoagulantes.