Cranberry (Vaccinium macrocarpon),também designado por Arando vermelho, cresce nos grandes pântanos arenosos da América do Norte onde florescem as mais
pequenas vinhas rastejantes e que são conhecidas por “bagas saltitantes” porque quando estão maduras saltam.

O sistema urinário é uma das quatro vias excretoras do organismo.
Consiste em dois rins (produzem a urina), dois ureteres (canais que conduzem a urina para a bexiga) e a uretra descarrega a urina na bexiga.
A regulação da concentração das substâncias excretadas na urina permite que o corpo controle a concentração de substâncias no sangue de modo a aumentar a homeostase dos líquidos
corporais.
 

Normalmente, no aparelho urinário, não existem microrganismos, contrariamente ao que se verifica com outros aparelhos que comunicam com o exterior, como o caso dos intestinos e da vagina, que
apresentam uma flora característica e por norma nesses locais não são perigosos e não provocam infecções, mas que noutros meios, em particular no aparelho urinário, o podem fazer.
 

Portanto, podemos definir infecção multiplicação de bactérias na urina, e a respectiva inflamação causada no aparelho urinário. Para que a infecção ocorra, têm que se reunir certas
condições, a nível do meio envolvente, para as bactérias se multiplicarem tem que ocorrer a sua aderência (através de pequenos filamentos) às paredes do aparelho urinário. As bactérias penetram
pelo meato urinário em sentido ascendente e podem instalar-se na uretra (uretrite), bexiga (cistite), prostata (prostatite) ou no rim (pielonefrite). O aparecimento deste tipo de infecção é mais frequente em mulheres devido à morfologia da uretra que nas mulheres é mais curta do que nos homens e proximidade da
uretra ao ânus, o que permite às bactérias atingirem a bexiga com maior facilidade.
 

Os principais microrganismos envolvidos são as bactérias Gram negativas, como Escherichia coli, Klebsiella, Acinetobacter sp, Pseudomonas sp e Proteus, todas componentes da flora intestinal.
 

Os sintomas mais comuns das infecções urinárias são dor ou ardência com poliúria. Uma amostra de urina de um paciente com infecção urinária é colhida
e frequentemente contém hemácias e leucócitos, que não são normalmente encontradas na urina.

Os tratamentos mais usados são o recurso a antibióticos, no entanto devido ao aumento da resistência das bactérias aos antibióticos, o risco de ocorrerem
infecções urinárias recorrentes aumenta significativamente. Por esta razão, tem vindo a ser estudadas alternativas de tratamento, e sobretudo na prevenção. Cranberry é um extracto de altíssima
qualidade que actua como uma alternativa natural ao tratamento de infecções do trato urinário, o que permite diminuir a quantidade de infecções principalmente em mulheres com infecções reincidentes, e funciona como coadjuvante do tratamento com
antibióticos. O extracto de Cranberry previne a multiplicação e a aderência das bactérias que podem prejudicar a saúde das vias urinárias.

Propriedades
 

As bagas de Cranberry contêm um único tipo de compostos fenólicos conhecidos por Proantocianidinas (PAC) do tipo A que se ligam aos filamentos de adesinas das
bactérias. O Arando é reconhecido há vários séculos por herbalistas, médicos e farmacêuticos pelos seus benefícios na promoção do bem-estar do tracto
urinário. As bagas de Arando vermelho têm sido alvo de diversas pesquisas em torno das suas virtudes sobre o sistema urinário.
 

Estudos científicos demonstraram que as Proantocianidinas (PAC) deste tipo são altamente eficazes na prevenção da adesão de bactérias (incluindo Escherichia coli, bactéria responsável por
cerca de 85% das infecções urinárias, como a cistite) à parede do trato urinário. As PAC ligam-se aos filamentos de adesinas e, desta forma, as bactérias não se conseguem fixar às paredes do tracto urinário, ficando inactivas sendo naturalmente eliminadas pela urina. O que faz das PAC de tipo A substâncias bastante eficazes na prevenção e tratamento de infecções urinárias.
 

Num trabalho realizado pela Cochrane Colaboration (uma rede dedicada à revisão de intervenções no sector da saúde) evidenciaram-se as propriedades benéficas das bagas de Cranberry.
A instituição avaliou dez investigações, que envolveram mais de 1000 participantes, e concluiu que o consumo diário (por um período de 12 meses) de produtos à base deste fruto, reduz a
incidência de infecções urinárias em 35%. No caso das mulheres, as mais afectadas por este problema, o valor subia mesmo para os 39%.