A levedura de cerveja está na moda e, pelos melhores motivos, veio para ficar. Trata-se, pois, de uma levedura (tipo de fungo) conhecida como Saccharomyces cerevisiae. utilizada desde a antiguidade para fermentação de cerveja, pão, cereais e outros alimentos.

Hoje em dia, além da utilidade como agente de fermentação, a levedura de cerveja tornou-se também uma referência na alimentação saudável, sendo já considerada como um super-alimento em resultado das suas “super” características nutricionais. Como alimento, encontra-se usualmente sob a forma de pó, flocos, comprimidos ou líquido, e embora possa ser produzida  primariamente para utilização como alimento ou suplemento alimentar, é geralmente extraída após o processo de fermentação da cerveja.

Valor nutricional

O valor nutricional da levedura de cerveja é ímpar na natureza, reunindo uma diversidade e quantidade de nutrientes vitais ao organismo humano e raramente encontrados, em quantidade e proporção, noutros alimentos. Destaca-se, desde logo, o seu elevado teor em proteínas de elevado valor biológico (mais e 50%), contendo aminoácidos essenciais como a alanina, arginina, ácido aspártico, leucina, lisina, isoleucina e treonina, vitaminas do complexo B (tiamina, niacina, riboflavina, ácido fólico e ácido pantoténico), colina, inositol, ácidos nucleicos (ADN, ácido desoxirribonucleico, e ARN, ácido ribonucleico), minerais e oligoelementos, como magnésio, potássio, ferro, selénio, fósforo e crómio.

Benefícios e aplicações na saúde

A composição da levedura de cerveja confere-lhe benefícios ímpares, sendo indicada como complemento de uma dieta saudável, com particular efeito sobre:

• Pele, cabelo e unhas: principalmente pelo elevado teor de vitaminas do complexo B, é uma referencia na saúde da pele, cabelo e unhas, em indivíduos saudáveis e auxiliando também em distúrbios clínicos como o acne, eczema, alopécia e psoríase.
• Sistema imunitário: contribui para o fortalecimento das defesas orgânicas naturais, sobretudo por ação dos ácidos nucleicos ADN e ARN presentes.
• Sistema nervoso: previne ou auxilia no tratamento do stresse, fadiga e cansaço extremos e, devido o teor em colina, inositol e ácidos nucleicos, ajuda a melhorar o funcionamento cerebral, quer ao nível da memória, quer ao nível do combate ao envelhecimento precoce e ao desenvolvimento de doenças neuro-degenerativas, como Alzheimer e Parkinson.
• Metabolismo energético e desporto: aumenta visivelmente os níveis de energia, vitalidade e concentração, devido à sua abundância e diversidade nutritiva. Por este motivo, é um suplemento alimentar de excelência na alimentação diaria de praticantes regulares de desporto.
• Diabetes: a presenta de crómio e o baixo teor em hidratos de carbono e açúcares parece ajudar a controlar a glicémia (açúcar no sangue); de referir que o crómio é um dos compostos com mais provas dadas no controlo da glicémia, devido ao seu efeito na insulina (hormona transportadora de açúcar), com vantagem não só no controlo da diabetes, como em regimes de emagrecimento, tendo grande efeito no controlo do apetite.
• Colesterol: vários estudos recentes apontam a vantagem da toma de levedura de cerveja combinada com lecitina na redução natural dos niveis de colesterol total.
• Emagrecimento: além do crómio, que auxilia no controlo do apetite, a levedura de cerveja pode fazer a diferença na perda de peso, sendo cada vez mais recomendada por nutricionistas para adicionar a batidos, resultando na saciedade e redução do apetite, prevenindo ainda eventuais carências nutricionais comuns nas restrições alimentares.
• Complemento de dietas especiais: pelo já referido elevado valor nutricional, a levedura de cerveja é um alimento saudável recomendado diariamente na dieta de qualquer pessoa, particularmente importante para nutrir e prevenir carências em dietas especiais, como no caso de vegans,  atletas, crianças em fase de crescimento, idosos, grávidas e doentes em fase de convalescença.

Utilização

A levedura de cerveja pode ser tomada de forma pratica na forma de suplemento alimentar (cápsulas ou liquido) ou em pó ou flocos, adicionada a iogurtes, batidos, sumos de fruta, molhos ou sopas, contudo, deve ser tido em conta o facto de que a levedura de cerevja não deve ser cozinhada, pois as altas temperaturas rapidamente deteriorariam as suas propriedades nutricionais.