O que é a própolis?
A própolis é uma substância natural, de características resinosas, produzida pelas abelhas através da colheita de produtos resinosos existentes no ambiente vegetal exterior. Esta resina colhida é posteriormente transformada pelas abelhas, por acção de enzimas naturalmente presentes no seu organismo, e levada para a colmeia, onde conjuntamente com o pólen tem uma papel anti-microbiano (protecção contra fungos, bactérias e vírus); trata-se pois, de uma barreira de defesa natural da colmeia. A própolis apresenta uma consistência viscosa e a sua cor, sabor e aroma variam de acordo com a sua origem botânica.
O uso medicinal da própolis remonta à antiguidade, sendo que os primeiros registos da sua utilização datam do ano 350 a.C., no tempo de Aristóteles. Os Gregos usavam-na sobretudo para tratar afecções bucais, como abcessos; os Assírios usavam-na para tratamento de feridas e tumores; os egípcios usavam-na no processo de mumificação. Hoje em dia, a própolis tem reconhecido uso terapêutico e profiláctico, com inúmeros e comprovados benefícios de saúde. De referir que a própolis é também amplamente usada pela indústria cosmética, devido às suas propriedades, calmantes, hidratantes, cicatrizantes e anti-envelhecimento.
Composição e tipos da própolis
A composição da própolis pode variar ligeiramente consoante o tipo de própolis, condicionado pela origem botânica bem como pelo tipo de abelha que a produziu. No entanto, ainda que sujeita a pequenas variações, a sua composição é seguramente próxima do seguinte:
Existem mais de 10 tipos de própolis identificados, contudo, distinguem-se três tipos principais, classificados segundo a sua origem e a espécie de abelhas que a produz: a própolis verde, a própolis vermelha e a própolis preta. A primeira é, essencialmente, proveniente da planta alecrim-do-campo, sendo caracterizada por elevados teores de antioxidantes do tipo polifenóis. A própolis vermelha está associada a abelhas que utilizam as flores da planta rabo-de-bugio, típica do nordeste do Brasil. Trata-se de um dos tipos de própolis de maior interesse para a saúde, sendo diferenciado dos restantes tipos por possuir constituintes como isoflavonas e compostos benzóicos, de elevado poder antioxidante e actividade anti-microbiana. Por último, a própolis preta, também referida como própolis tradicional, que é a mais comum devido à sua origem, uma vez que é produto de abelhas de diversos tipos que interagem com vegetação variada, sem predominância de nenhuma espécie.
Propriedades terapêuticas
A própolis tem evidenciado efeitos terapêuticos e profilácticos para diversos problemas de saúde, destacando-se a sua elevada actividade anti-microbiana, no combate a bactérias, vírus e fungos, o efeito anti-inflamatório e as propriedades cicatrizantes. Por este motivo, a própolis é conhecida tradicionalmente como “antibiótico natural”, sendo amplamente utilizada como reforço natural do sistema imunitário, sobretudo para prevenir e/ou tratar gripes e constipações.
Efeitos secundários
A propolis é considerada um suplemento alimentar natural seguro, tanto para uso oral (ingestão) como para aplicação tópica (pele), a não ser para indivíduos que tenham alergia a abelhas ou a qualquer produto produzido pelas mesmas.
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