O pau d'arco, também conhecido como ipê-roxo, ipê, tabebuia ou lapacho, refere-se uma espécie de árvores nativa da América do Sul, e deve a sua designação mais comum ao facto de a sua madeira ser tradicionalmente utilizada pela população indígena do Brasil para o fabrico de arcos.

Desde a antiguidade que o pau d'arco é também conhecido pelas suas virtudes terapêuticas, sendo na casca interna da espécie Tabebuia impetigosa, utilizada geralmente em infusão, que reside o interesse medicinal. É uma referência no tratamento de feridas, lombalgias, dores de dentes, mordeduras de insectos e cobras, ulceras gastro-intestinais, colite, constipações, febre, leucemias, anemias e outras doenças inflamatórias. O chá de pau d'arco ou os suplementos elaborados a partir do seu extracto, são, pois, uma rica fonte de fitoquímicos naturais e uma referencia na medicina natural actual, com benefícios em inúmeras doenças, como imuno-estimulante, anti-anémico, entre outras interessantes acções na saúde.

Composição e princípios activos

A casca interior do pau d'arco é fonte de fitoquímicos de elevado interesse curativo, das quais se salientam lapachol e a quinona. O primeiro, demonstrou ter propriedades anti-tumorais (estimulação da apoptose das células cancerígenas e prevenção da formação de metástases), anti-inflamatórias, fortalecedoras do sistema imunitário, diuréticas e anti-microbianas; à quinona associa-se uma acção de estimulação da produção de células sanguíneas e de outras substâncias do sangue associadas à coagulação. Além disso, a casca do pau d'arco é rica em flavonóides de conhecida acção antioxidante e anti-inflamatória, como a quercetina, e coenzima Q10, um potente regenerador celular.

Propriedades

O pau d'arco é particularmente conhecido pela eficácia no combate à anemia e pelo efeito estimulante da imunidade do organismo, embora tenho inúmeros outros benefícios. No que se refere à anemia, o pau d'arco estimula a produção de células sanguíneas na medula óssea vermelha, entre as quais os glóbulos vermelhos. Também por este motivo, é vantajoso no auxilio ao tratamento de leucopenia ou leucemia (número reduzido de glóbulos brancos no sangue) e de quimioterapias, ajudando a produzir glóbulos brancos. Pelo seu efeito imuno-estimulante é também conhecido como “anti-biótico” natural, funcionando bem como agente de prevenção e coadjuvante no tratamento de gripes e outras infecções respiratórias e, ainda, infecções do trato urinário.

O pau d'arco tem acção na estimulação da regeneração celular, dai a sua utilização no tratamento de feridas, picadas de insectos, eczema, psoríase, ulceras varicosas, e ainda ulceras internas, sendo sobretudo uma referencia no tratamento de ulceras de estomago, duodeno e ainda inflamações e miomas uterinos. É também uma produto natural recomendado no tratamento da diabetes, devido ao seu efeito hipoglicemiante (redução da glicemia), e cada vez mais alvo de estudos pelo seu potencial anti-cancerígeno, tendo sido associado em diversos estudos científicos à inibição do crescimento tumoral, redução do tamanho de tumores e prevenção da formação de metástases.