O dente-de-leão engloba várias espécies do género Taraxacum, sendo a mais utilizada o Taraxacum officinale. Por este motivo, é também conhecido pelos nomes taraxáco ou quartilho, e é uma planta medicinal versátil, com benefícios orgânicos digestivos, renais e hepáticos,  mas que se vem destacando cada vez mais como um forte aliado no tratamento da retenção de líquidos, dado o seu poder diurético.

Princípios activos e propriedades

O dente-de-leão é  rico em ácidos orgânicos como o ácido cafeico, ácido cítrico e o ácido tartárico, carotenóides antioxidantes, fitoesteróis, aminoácidos, minerais (potássio, magnésio e cálcio) e vitaminas (A, B1, C, niacina e D).

A sua variedade nutricional é responsável pelas inúmeras propriedades preventivas que lhe são atribuídas, nomeadamente as acções anti-inflamatórias, no aumento da produção de urina (diurético), estimulantes do apetite, de protecção dos rins e fígado, venotónica,  anti-hipertensiva, hipocolesterolémica, entre outras.

Benefícios e indicações

O dente-de-leão é apontado como um agente natural preventivo e coadjuvante terapêutico de inúmeros problemas de saúde, com destaque para o seu poderoso efeito diurético na eliminação de líquidos e toxinas, e demais propriedades que abaixo de apresentam.

• Retenção de líquidos: a sua facilidade em eliminar líquidos e toxinas, atrevas da estimulação da produção de urina, faz desta planta uma referência no tratamento da retenção de líquidos e inchaço, razão pela qual é frequentemente ingrediente principal em formulações dietéticas para o efeito.
• Hipertensão, emagrecimento e celulite: o seu efeito anti-retenção de líquidos torna-o vantajoso na regulação da pressão arterial, conferindo-lhe também propriedades depurativas, altamente vantajosas em regimes de emagrecimento ou na eliminação da celulite.
• Varizes e hemorroidas: a sua riqueza em antioxidantes (carotenos e flavonóides) confere-lhe propriedades venotónicas, isto é, protectoras da integridade das paredes dos vasos sanguíneos e melhoradoras da circulação venosa, útil, portanto, do tratamento e prevenção de afecções venosas como as varizes e hemorroidas.
• Desintoxicação hepática: melhorador natural das funções do fígado e das vias biliares, desde logo, pelo auxílio na eliminação de toxinas do sangue, adicionando-se, ainda, o seu efeito anti-inflamatório e melhorador da digestão das gorduras.
• Colesterol: o teor em fitoesteróis, que actuam na competição pela absorção de colesterol no trato gastrointestinal, contribui para o abaixamente n atural do colesterol total.
• Diabetes: o dente-de-leão parece também ter efeito hipoglicemiante, isto é, na redução dos níveis de açúcar sanguíneo após as refeições, ajudando ao controlo da doença.
• Gota: a acumulação excessiva de acido úrico no sangue, ou gota, é agravada pela deficiente eliminação de líquidos e uratos através da urina; considerando que o dente-de-leão é um diurético natural, pode ser também uma ajuda no controlo da gota.

Utilização e precauções

O dente-de-leão é habitualmente consumido em chá feito a partir das folhas, raiz e caule, ou na forma de suplemento (liquido ou cápsulas). No entanto, deve saber que também as suas folhas frescas podem ser utilizadas no complemento de saladas, sendo o seu sabor muito apreciado.

O dente-de-leão é considerado seguro em geral, contudo, se consumido em excesso pode causar azia ou diarreia. Deverá ter especial precaução na sua utilização de sofrer de gastrite, ulceras, esofagite, hipotensão ou hipertensão arterial descontrolada, devendo sempre aconselhar-se com um profissional de saúde sobre a toma, as doses diárias e o período recomendados.